Per policy si intende un programma politico che definisce gli obiettivi, i contenuti e i compiti di singoli settori politici. L’obiettivo dichiarato della promozione della salute e della prevenzione consiste, al più tardi da quando è stata adottata la Carta di Ottawa (OMS, 1986), nell’ancorare la salute, considerata un valore fondamentale, in tutti i settori politici (Health in All Policies) e nell’adoperarsi per costruire una politica pubblica favorevole alla salute (Healthy Public Policy). L’approccio della policy è alla base di un ambito di lavoro d’importanza centrale per la promozione della salute e la prevenzione, il cosiddetto «livello policy». Le misure realizzate a livello di policy mirano a creare le basi politiche per la creazione di ambienti favorevoli alla salute.