Par «policy», on entend un programme politique qui définit les objectifs, les tâches et les objets des différents domaines politiques. Au plus tard depuis la Charte d’Ottawa (OMS, 1986), un but déclaré de la promotion de la santé et de la prévention est d’ancrer la santé comme valeur fondamentale dans tous les domaines politiques (Health in All Policies) et de travailler à une politique globale favorable à la santé (Healthy Public Policy). Le terme «policy» renvoie aussi à l’aspect central du niveau d’impact pour la promotion de la santé et la prévention, appelé «niveau policy». Les mesures prises à ce niveau visent à créer les conditions politiques nécessaires à la mise en place de cadres de vie propices à la santé.