La compréhension du concept de santé dépend de l’époque et du contexte; ses définitions varient et évoluent. La définition moderne s’accorde sur une compréhension plus large que «l’absence de maladie» et considère la santé comme le résultat d’une relation dynamique entre les ressources et les contraintes internes et externes. Elle est ainsi le résultat d’un équilibre entre ces deux éléments ou d’une prédominance des ressources.